Die negativen Auswirkungen von Stickstoffüberschüssen sind seit den 1970er Jahren bekannt. Algenblüten durch eutrophierte Gewässer machten die Ausweisung von Wasserschutzgebieten nötig, heute bestimmt die Hoftorbilanz den Nährstoffeintrag in der Landwirtschaft. Nutztierhaltung und Produktion pflanzlicher Lebensmittel haben unterschiedliche Herausforderungen.